DNA≠遺伝子
脳のしくみについて調べていると、分かっているようで分かっていないDNAについて気になり調べました。
聞き馴染みのあるDNAや、ゲノムや、遺伝子を同じものだと思っていましたが、すべて“別もの”です。
•デオキシリボ核酸(DNA)・・・染色体を構成する全長約1.8メートルの物質
•ゲノム・・・DNAに配列する全体の情報
•遺伝子・・・DNAの中で遺伝情報を持つタンパク質
ヒトの身体には30兆〜37兆個の細胞があります。
それぞれの細胞に細胞核があり、核には23対/46本の染色体があります。
染色体は、全長約1.8mの「デオキシリボ核酸（Deoxyribonucleic Acid=DNA）」という物質ででき、DNAに配列する情報が「ゲノム」、その中で解読された数％の部分が「遺伝子」です。
DNAは変化する
細胞が分裂する時、DNAは複製され増えていくと習いました。
その複製は、まるでコピー機でコピーされるように、全く同じまま複製され、増え続けるものだと、学生の時からずっと思っていました。
それは、大きな間違いです。
DNAの配列は、加齢に伴い変化する、また細胞分裂の際に変異することが近年の研究で明らかになっています。
その理由は明らかになっていません。
DNAの配列変化
｜東京大学｜
https://www.u-tokyo.ac.jp
DNAの変異
｜東洋大学｜
https://www.toyo.ac.jp
そもそもDNAは、グリシン、アスパラギン酸、葉酸、グルタミンなどででき、肝臓で作られています。
核酸とは
｜オーソモレキュラー栄養医学研究所｜
https://www.orthomolecular.jp
つまり、食事を怠り栄養素が不足すると、これらの成分ができないことになり、DNAがきちんと複製されないことになります。
ゲノムは設計図でもレシピでもない
｜JT生命誌研究館｜
https://www.brh.co.jp
長い歴史を経てゲノムは変わっている
よく考えると、ヒトのDNAに配列されている情報「ヒトゲノム」は、ヒトがヒトになる遙か以前の生物から、脈々と受け継がれ何万年もの時を経て形成され、変化を続けています。
現代の自然環境や生活環境は、石器時代といった大昔と比べて、あるいはたった10年前と比べても、異なっています。
そういった時代の変化を経て、ヒトを含め生物は、生存するために、そして、より生命力のある子孫を残そうとして環境に順応し、その経験がDNAに刻まれ、その結果として現代のヒトゲノム、今の私たちのDNA配列はできています。
そのDNAの情報の中で、解読されているわずか数％の部分、「遺伝子」と呼ばれる部分に、要は“突然変異”と呼ばれる変化が起きるということです。
DNAは、ほぼ未解明
2000年から2003年まで、ヒトのDNAを解読をするヒトゲノム計画が行われましたが、配列が解読されたのは、DNAのわずか1~2%。その部分のタンパク質が「遺伝子」と呼ばれています。
ヒトゲノム計画が行なわれた当時、遺伝子以外の「非コードDNA」と呼ばれる部分は、無意味なゴミとみなされていました。
けれど、現在、細胞の機能を制御するのに非コードDNAが不可欠であることが明らかになっています。
非コードDNA（ノンコーディングDNA）とは何ですか？
｜遺伝性疾患プラス｜
https://genetics.qlife.jp/
しかしながら非コードDNAについて、詳しくは解明されていません。
唯一無二
DNAの配列は、今も殆ど未解読です。けれど他人と全く同じDNA配列を持つ人などいないことは解っています。一卵性双生児もDNA配列は違います。
加えて、個人を形成する要素は、細胞核の中にだけ在るのではありません。
例えば。
細胞表面細胞の表面にMHCという糖タンパク質があり、ヒトのMHCであるヒト白血球抗原(Human Leukocyte Antigen=HLA)は、最も個人差があると言われます。
▼ミトコンドリア
また、ミトコンドリアも、ミトコンドリア独自のゲノムを持ち、個人差が示されています。
独自のゲノムをもつミトコンドリアの日本人集団の特徴を明らかに
｜日本医療研究開発機構｜
https://www.amed.go.jp/
しかしながら、ミトコンドリアのゲノムは変異が生じやすいという特徴があり、未だ解っていないことは数多くあります。
▼ホルモン
また、男性ホルモンや女性ホルモンなど、体内で分泌されるホルモンの種類は100種類以上あると言われ、その種類や量がヒトの体質や気質に大きく関わっています。
性ホルモン産生酵素が個人の性格・気質に関連する
｜理化学研究所｜
https://www.riken.jp
▼脳の神経細胞
脳の神経細胞は、脳全体で860億個、あるいはおよそ1000億から1500億個あるとも言われていますががはっきりとはわかっていません。
ニューロンとニューロンをつなぐシナプスは、人によって数も太さも違います。
一人一人のこれらの要素が完全に調べられることはなく、DNAが完全に解読されることはありません。
私は自分のDNA配列や遺伝情報を一度も調べたことがありません。多くの人は自身のDNA配列を知らないと思います。
自分のDNAについて知らないのであれば、他人が自分の気質や素質や可能性を、決めつけることはできません。
自分の考え方次第です。
環境によって変わる性質
個人を形成する要素は、身体の中身だけではありません。
例えば、日本人の両親から誕生した場合でも、生活する場所が日本ではなく海外だった場合、そして日本語を話さず現地の文化に従って生活すれば、日本で生活していた人生とは、全く異なることが考えられます。
環境が違えば食事は違い、体質は変わります。また運動量によって、健康になるか不健康になるかが変わります。使う言葉が違えば、思考パターンや行動パターンは変わり、生活習慣は変わります。
ひとつの地球という星で生きるという状況こそ「運命」として変えることはできませんが、自分の生活環境や人生は、良くも悪くも変わり得るものだと、つくづく思います。
※運命とは
人間の意思や力ではどうすることもできない物事の成り行き